Emnet "ældre mænd" er overset og ignoreret i Danmark såvel som på internationalt plan; et forhold der måske afspejler interessen for de problemer, ældre mænd kan have. -Og et forhold, der måske burde ændres på. Kønsforskelle og kønsbetingede livsvilkår har hidtil fået al for lille opmærksomhed. Netop da vi nu ved, at i alderdommen er mennesker meget forskellige, og mange forskellige faktorer i livet har indflydelse på, hvordan man bliver, og hvordan man får det, hvis man lever til man bliver meget gammel. Og det er der flere og flere der gør. Én af disse vigtige faktorer er naturligvis køn; et forhold der ikke blot er biologisk, men måske især kulturelt bestemt, forstået på den måde, at kønnet for en stor del giver os hver især visse forestillinger om, hvordan vi bør være og opføre os. Kønnet dikterer os særlige adfærdsnormer på det individuelle niveau, men kønnet har også en afgørende faktor, når det drejer sig om mere strukturelle forhold, som for eksempel adgang til økonomiske og velfærdsmæssige ressourcer. Der er behov for langt flere undersøgelser, der specifikt målrettes kombinationen af køn og alderdom.

Hidtil har der ikke været megen fokus på særlige kønsmæssige vilkår, som gør sig gældende i alderdommen, og de få studier og undersøgelser, der er lavet, har koncenteret sig om ældre kvinder.

Denne for-fordeling skyldes sandsynligvis primært to forhold: 1) Det faktum, at der er langt flere ældre kvinder end ældre mænd, og 2) Kvindeperspektivet ses som det underordnede perspektiv, en befolkningsgruppe, man i forhold til mænd, regner som underrepræsenteret og underprivillegeret, en gruppe, der har brug for særlig hjælp - på samme måde som vi opfatter "ældregruppen" som nogle, der har brug for særlig hjælp. -Dette afpejles for eksempel i navnet og emneområdet for det tyske ministerium for "familie, gamle, kvinder og unge"; en sammensætning der afslører, at dette er befolkningsgrupper og emner, der kræver særlig omsorg og opmærksomhed, som en modsætning til det normale, det dominerende, det mandlige i midalderen (eller i "manddommen").

Til toppen

Men heterogeniteten og forskelligheden findes ikke blot blandt gamle, den findes også blandt børn, unge, kvinder og sågar blandt mænd. Vi er ikke ens, skønt vi tilhører samme kategori. Det er vigtigt at man har blik for nuancerne inden for disse befolkningsgrupper. Vi kan ikke tage for givet, at det er lettere at være en gammel kvinde end en gammel mand, skønt FN og WHO retter fokus på ældre kvinder, som værende en særlig truet gruppe. Vi kender blot for lidt til vilkår og muligheder for ældre mænd.

Én af de udbredte forestillinger om ældre mænd er den, at de ikke er så sociale som kvinder. At de ikke i samme grad som kvinder har lært at udvikle og fastholde sociale relationer i det private liv. Men man bør ikke fastholde forestillinger om det at være gammel, som knytter sig til generationer, der efterhånden er ved at uddø. Hverdagliv, forestillinger, vaner og normer ændrer sig over tid. Vi må tage højde for, at den kulturelle rolle, mænd har i dag, på arbejdsmarkedet og i privatlivet, får indflydelse på mestringen af det sociale liv efter arbejdslivets ophør. For nogle. -Ligesom der må være kvinder, som ikke ejer denne såkaldt "kvindelige" sociale kompetance.

Nuanceret viden om det at være ældre kvinde og ældre mand dukker op i små portioner, lidt ad gangen. Det er forhåbentlig et felt, der vil vokse.
Til toppen

Aktiviteters mening hos ældre mænd, hedder en masterafhandling, udarbejdet i 1998 ved Master of Public health-uddannelsen i København, af Susanne Fortmeier.

Forfatteren har interviewet og analyseret otte danske mænd i alderen 71-78 år, med henblik på at undersøge hvilke aktiviteter, disse ældre mænd opfattede som meningsfyldte, og hvorfor, set i relation til deres tidligere liv og nuværende situation samt deres helbred. Tre af de otte mænd bor med deres ægtefæller, og resten var enkemænd og ugifte. Undersøgelsen viser, at fire af mændene har et "livsprojekt" der handler om fremtiden, det vil sige, at de oplevede at de stadig havde opgaver, der skulle udrettes eller opleves, og som gav mening til tilværelsen. To af mændene havde deres livprojekt i nutiden, så deres opfattelse af meningen med tilværelsen relaterede sig til aktiviteter her og nu. De sidste to mænd fokuserede på deres relationer til henholdsvis hustru og datter med familie. Det var her primært en følelsesmæssig tilknytning og omsorg, som gav mening til tilværelsen.


Til toppen